ΕΡΜΗΣ1

Ερμής

Μέση απόσταση από τον Ήλιο:
8.271 διάμετροι γης Ελάχιστη: 7.641 διάμετροι γης Μέγιστη: 18.241 διάμετροι γης
Μάζα:
0,055 φορές της γήινης
Διάμετρος:
4.879 km
Διάρκεια ημέρας:
59 γήινες ημέρες
Διάρκεια έτους:
88 γήινης ημέρες
Θερμοκρασία:

^ο

Ατμόσφαιρα:
Επιφανειακή βαρύτητα:
Αν στη Γη ζυγίζετε 70 kg, στην επιφάνεια του Ερμή θα ζυγίζατε 27 kg
Γνωστοί δορυφόροι:
Κανένας

Γενικά:
Ο Ερμής είναι ο κοντινότερος προς τον Ήλιο πλανήτης. Είναι μεγαλύτερος από τη Σελήνη και έχει πολλές ομοιότητες με αυτήν, όπως αρχέγονους κρατήρες πρόσκρουσης που συναντάμε σε όλη του την επιφάνεια και μια σχεδόν ανύπαρκτη ατμόσφαιρα. Ο Ερμής περιφέρεται μόνος του σε μία εκτενώς ελλειπτική (όχι κυκλική) τροχιά με μέση ταχύτητα που φτάνει τα 46,5 χλμ/δευτ. - γρηγορότερα από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη. Το κοντινότερο προς τον Ήλιο σημείο της τροχιάς του φτάνει τα 47 εκατ. χιλιόμετρα και το πιο απόμακρο τα 70 εκατ. χιλιόμετρα.

Επειδή ο Ερμής βρίσκεται τόσο κοντά στον Ήλιο, το μεσημέρι η θερμοκρασία ανεβαίνει στους 370^o Κελσίου. Επειδή όμως δεν έχει σχεδόν καθόλου ατμόσφαιρα για να κρατήσει τη θερμότητα, η θερμοκρασία το βράδυ πέφτει απότομα στους -185 βαθμούς. Το 1991, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν με τη βοήθεια ραδιοκυμάτων ότι παρόλη την υψηλή θερμοκρασία, ο Ερμής έχει μικρούς πόλους καλυμμένους με πάγο. Ο πάγος κείτεται στο εσωτερικό βαθύ κρατήρων. Ο πυθμένας αυτών των κρατήρων παραμένει μέσα σε μόνιμη σκιά, έτσι ο Ήλιος δεν μπορεί να λιώσει τον πάγο.

Από όλους τους άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος μόνο ο Πλούτωνας είναι μικρότερος από τον Ερμή. Αν η Γη είχε το μέγεθος μιας μπάλας του μπέιζμπολ, ο Ερμής θα είχε το μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ. Μονάχα ένα διαστημόπλοιο, το Mariner 10, έχει επισκεφθεί τον Ερμή. Πραγματοποίησε τρεις περιφορές γύρω από τον πλανήτη το 1974-75. Τράβηξε φωτογραφίες από την μισή επιφάνειά του, μέτρησε θερμοκρασίες, ανακάλυψε ένα ασθενές μαγνητικό πεδίο ασθενέστερο ακόμη και από τη Γη καθώς και ότι το σχήμα του πλανήτη είναι ένας σχεδόν τέλειος κύκλος. Οι Αμερικανικές και Ευρωπαϊκές Διαστημικές Υπηρεσίες σχεδιάζουν ήδη να στείλουν διαστημόπλοια για την εξερεύνηση του Ερμή που θα αποκαλύψει όλα του τα μυστικά.

Για πολλές δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο πλανήτης είχε πάντα στραμμένη την μία του πλευρά προς τον Ήλιο. Αλλά το 1965, απέδειξαν ότι πραγματοποιεί τρεις πλήρες περιστροφές γύρω από τον άξονά του στη διάρκεια κάθε δύο περιφορών γύρω από τον Ήλιο. Εμείς όμως βλέπουμε πάντα την ίδια πλευρά του πλανήτη κάθε φορά που πλησιάζει την Γη.

Επειδή η τροχιά του Ερμή βρίσκεται πολύ κοντά στον Ήλιο, δεν εκτείνεται ποτέ πολύ μακριά από αυτόν. Έτσι ο Ερμής γίνεται ορατός μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα λίγο πριν την ανατολή και λίγο μετά την δύση του Ήλιου, ενώ μοιάζει με άστρο που λαμπιρίζει λίγο πάνω από τον ορίζοντα. Ονομάστηκε σύμφωνα με τον Ρωμαϊκό και Ελληνικό αγγελιοφόρο θεό, ο οποίος είχε φτερά στις φτέρνες του για να τον μεταφέρει ταχύτατα από τη Γη στους ουρανούς.

Σημαντικές Ημερομηνίες:
1610	Ο Ιταλός αστρονόμος Galileo Galilei πραγματοποιεί τις πρώτες τηλεσκοπικές παρατηρήσεις του Ερμή.
1631	Ο Γάλλος αστρονόμος Pierre Gassendi πραγματοποιεί τις πρώτες τηλεσκοπικές παρατηρήσεις του Ερμή στη διάρκεια περάσματος του μπροστά από τον Ηλιο.
1639	Ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Zupus ανακαλύπτει ότι ο Ερμής έχει φάσεις, γεγονός που αποδεικνύει την περιφορά του γύρω από τον Ηλιο.
1841	Ο Γερμανός αστρονόμος, John Franz Encke καθορίζει την μάζα του Ερμή χρησιμοποιώντας τις βαρυτικές επιδράσεις πάνω στον κομήτη Encke.
1889	Ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Schiaparelli παράγει τον πρώτο χάρτη των επιφανειακών χαρακτηριστικών του Ερμή.
1965	Δύο αμερικανοί ραδιοαστρονόμοι, οι Gordon Pettengill και Rolf Dyce, υπολογίζουν την περιστροφική περίοδο γύρω από τον άξονά του σε 59 ημέρες.
1968	Το διαστημόπλοιο Surveyor 7 παίρνει τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνεια του Ερμή.
1974	Το διαστημόπλοιο Mariner 10 πραγματοποιεί το πρώτο κοντινό πέρασμα από τον Ερμή, μόλις 900 km.
1975	Το τρίτο και τελευταίο κοντινό πέρασμα από το Mariner 10.

Photo Album:

Αν πάτε στον Ερμή:
Αν ο Ερμής είχε ποτέ ατμόσφαιρα θα πρέπει να έχει εξατμιστεί πριν πολλά δισεκατομμύρια χρόνια στο διάστημα εξαιτίας της τρομερής θερμότητα προερχόμενη από τον Ήλιο. Δεν υπάρχει ούτε αέρα ούτε νερό και τίποτα δεν μπορεί να μεγαλώσει πάνω στην επιφάνεια του πλανήτη. Οι αστροναύτες θα χρειαστούν προστατευτική στολή για να αντέξουν την ζέστη και την ισχυρή ακτινοβολία. Από την άλλη, οι ογκώδες στολές θα ήταν ανάλαφρες εξαιτίας της επιφανειακής βαρύτητας που είναι και το ένα τρίτο της γήινης. Ο Ήλιος θα φαίνεται σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερος απ' ότι φαίνεται στη Γη. Μια απλή μέρα στον Ερμή -από την ανατολή ως την δύση του 'Ηλίου- διαρκεί 88 γήινες ημέρες και η νύχτα άλλες 88 ημέρες. Η επιφάνεια του Ερμή είναι σκληρή και βραχώδης, γεμάτη με κρατήρες και πιθανότατα καλυμμένη με μια αραιή στρώση λεπτής σκόνης καθώς και τεράστιες χαράδρες.

Ερωτήματα:

Η πυκνότητα του Ερμή (5,43 γρ/κυβ. εκατ.) είναι περίπου ίδια με της Γης. Σε άλλα όμως χαρακτηριστικά μοιάζει περισσότερο με τη Σελήνη. Έχασε άραγε τα ελαφρά της πετρώματα κατά τη διάρκεια κάποιας πρώιμης καταστροφικής σύγκρουσης;
Μετά από φασματοσκοπικές μελέτες της επιφάνειας του πλανήτη -μέχρι σήμερα- δεν έχουν εντοπιστεί ίχνη σιδήρου πράγμα πολύ παράξενο. Είναι η δομή του Ερμή εντελώς διαφορετική απ’ ότι των άλλων πλανητών;
Ποιες διεργασίες ευθύνονται για την ομαλότητα των πεδιάδων του πλανήτη;
Υπάρχουν άραγε κάποιες εκπλήξεις στο άλλο μισό του πλανήτη, που δεν έχουμε ακόμα δει και μελετήσει; Οι ραδιοεικόνες χαμηλής ανάλυσης από επίγειους σταθμούς έδειξαν πως όχι, ποτέ όμως δεν ξέρεις.
Μια νέα αποστολή υψηλών προδιαγραφών -με την ονομασία Messenger- εγκρίθηκε από την NASA. Η προγραμματισμένη εκτόξευση έχει οριστεί για το έτος 2004, ενώ σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη θα εισέλθει το 2009. Η αποστολή αυτή θα είναι ικανή να λύσει όλα τα παραπάνω αναπάντητα ερωτήματα;